“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”這個(gè)術(shù)語(yǔ)描述的是——人類因智力獨(dú)創(chuàng)而享受的一系列排他性權(quán)利。知識(shí)產(chǎn)權(quán)內(nèi)涵廣泛，主要包括兩個(gè)部分：（1）版權(quán)（受《伯爾尼公約》調(diào)整）；以及（2）工業(yè)產(chǎn)權(quán)（受《巴黎公約》調(diào)整，又名“注冊(cè)權(quán)”）。

四種主要工業(yè)產(chǎn)權(quán)各有特點(diǎn)，因而受保護(hù)的方式也各異。不同司法區(qū)法律規(guī)定各異，但受國(guó)際上達(dá)成多個(gè)“知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的國(guó)際條約和公約”的影響，各國(guó)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)法律出現(xiàn)趨同化的現(xiàn)象。

專利權(quán)授予符合條件的發(fā)明以20年的市場(chǎng)壟斷權(quán)，但前提是：該發(fā)明非顯而易見(jiàn)并且實(shí)用，之前沒(méi)有被授予過(guò)專利權(quán)或公開(kāi)售賣過(guò)，或在世界其它地方被公開(kāi)使用過(guò)。

實(shí)用新型（并不是在所有司法區(qū)都受到保護(hù)）常被稱為“微型專利”，因?yàn)槠鋬H僅是對(duì)現(xiàn)有產(chǎn)品進(jìn)行改進(jìn)／調(diào)整。相應(yīng)地，實(shí)用新型受法律保護(hù)的期限（長(zhǎng)為10年）通常短于專利受保護(hù)的期限，而且授予實(shí)用新型的條件也不如專利那樣嚴(yán)格。

商標(biāo)在市場(chǎng)中運(yùn)用廣泛，其常由顯著的標(biāo)識(shí)、單詞、字母、數(shù)字或其組合構(gòu)成。商標(biāo)的排他性使用權(quán)不受任何潛在期限限制。為了使消費(fèi)者能夠明辨商品或服務(wù)的來(lái)源，也為了使商標(biāo)的持有人能夠?qū)⑵渥陨硖峁┑纳唐坊蚍?wù)與市場(chǎng)上同類競(jìng)爭(zhēng)者提供的商品或服務(wù)區(qū)別開(kāi)來(lái)，不同商品或服務(wù)提供者擁有的商標(biāo)不能過(guò)于相似。在評(píng)估商標(biāo)之間是否具有相似性時(shí)，常運(yùn)用“是否會(huì)使相關(guān)公眾產(chǎn)生混淆”的規(guī)則來(lái)判定。法院常綜合考察各類因素。

外觀設(shè)計(jì)由產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造、式樣、裝飾構(gòu)成，也被授予排他性權(quán)利。一項(xiàng)設(shè)計(jì)要構(gòu)成外觀設(shè)計(jì)，該設(shè)計(jì)內(nèi)容必須具有新穎性。且在特定用戶看來(lái)，該外觀設(shè)計(jì)給人的總體印象與先前的設(shè)計(jì)有著顯著的不同。

此外，知識(shí)產(chǎn)權(quán)還包括不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)等法律領(lǐng)域。事實(shí)上，即使某人并不擁有上文提及的任何知識(shí)產(chǎn)權(quán)，他也能對(duì)一些不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為作出回?fù)?。這些不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為包括：寄生性盜版、未經(jīng)注冊(cè)的權(quán)利（事實(shí)上的商標(biāo)以及未注冊(cè)的外觀設(shè)計(jì)）或類似活動(dòng)（包括商業(yè)秘密和專有技術(shù)保護(hù)）?！栋屠韫s》對(duì)不公平競(jìng)爭(zhēng)作了特別規(guī)制（第10bis和10ter款）。

必須牢記版權(quán)問(wèn)題的特殊性，在展會(huì)參展時(shí)這一問(wèn)題顯得尤為明顯。著作權(quán)人一旦擁有了著作權(quán)，就可以排他地處置文字作品、音樂(lè)作品、藝術(shù)作品（受保護(hù)的是思想表達(dá)方式）或作品復(fù)印件。伴隨著作品的創(chuàng)作，當(dāng)作品具有某個(gè)國(guó)家法律規(guī)定的商標(biāo)或外觀設(shè)計(jì)特征時(shí)，作品也可以在該國(guó)申請(qǐng)成為商標(biāo)或外觀設(shè)計(jì)。

換句話說(shuō)，在特定條件下，著作權(quán)、外觀設(shè)計(jì)、商標(biāo)三種知識(shí)產(chǎn)權(quán)會(huì)發(fā)生重疊的現(xiàn)象。舉個(gè)例子，如果某人生產(chǎn)出的椅子與他人先前生產(chǎn)的椅子非常類似，而他人生產(chǎn)的椅子受工業(yè)產(chǎn)權(quán)外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)（不論該外觀設(shè)計(jì)的排他性權(quán)利是否終止），某人生產(chǎn)椅子的行為仍被視為侵犯了他人的著作權(quán)（如有的話），不管作品的原件與復(fù)印件之間是否具有實(shí)質(zhì)的相似性。